“中国环境和灾害监测小卫星星座”于2003年经过国务院批准立项。该星座将分两个阶段逐步建成。第一阶段包括三颗卫星：”环境A、B”及”环境C”星 (合成孔径雷达小卫星) 组成。第二阶段包括8颗卫星，其中4颗为光学卫星，4颗为合成孔径雷达卫星。

“环境减灾”A、B星是”环境和灾害监测小卫星星座”的重要组成部分, 由东方红卫星公司负责研制生产。这两颗卫星已于2008年9月成功发射。

“环境减灾”A、B卫星是两颗光学小卫星，设计寿命均大于3年，载有高级成像系统及红外线相机。两星配合工作，每2天实现一次全球覆盖。

环境卫星能密切跟踪自然灾害，并对灾害提供快速评估，同时为救援和重建工作提供指导。环境卫星在其检测环境的范围、速度及全天侯运行能力方面有着不可比拟的优势。