长征四号运载火箭 (LM-4) 于1982年开始可行性研究，第二年开始工程研制。最初，LM-4运载火箭是发射中国通信卫星的长征三号运载火箭 (LM-3) 的备份火箭。在LM-3运载火箭成功发射东方红通信卫星后，LM-4运载火箭的主要任务转变为发射太阳同步轨道气象卫星。